개요
다발성 경화증은 영어의 병명(Multiple sclerosis)의 머리글자를 취하여 엠에스라고도 불리며, 뇌와 척수, 시신경에 병변이 생기며, 몸 곳곳에 마비와 통증이 잇따라 또는 동시에 다수이거나 , 물건이 보이기 어려워지는 질병으로, 나라에서 난치병으로 지정되어 있습니다. 다발성 경화증 환자를 병이 해부하면 딱딱해진 병변이 여기저기 발견되기 때문에 다발성 경화증으로 명명되었습니다. 이 병은 구미인에게 많고, 일본인에게는 적은 병입니다만, 국내에서도 1만 5000명 정도 있다고 추측되고 있습니다. 젊은 성인에게 많고 남성보다 여성에게 더 많은 질병입니다. 아직 완전히 치료할 수는 없지만, 다양한 치료법이 개발되어 오랜 기간 동안 재발이 없는 안정된 상태를 유지하거나 증상의 컨트롤을 바라볼 수 있게 되었습니다.
원인
다발성 경화증은 뇌, 척수, 시신경의 여러 부분에 염증이 일어나 탈수성 병변을 일으키는 질병입니다. 인간은 뇌에서 신경을 통해 다양한 정보를 몸 전체에 전하고 있습니다. 또한 반대로 몸 전체에서 정보가 뇌에 전해져, 외계에서 무엇이 일어나고 있는지를 감지할 수 있는 것입니다. 신경세포에서는 전선과 같은 작용을 하는 축삭이라는 돌기가 나오고 있지만, 정상적인 축삭은 미엘린이라는 커버로 덮여 지켜지고 있습니다. 이 미엘린이 부서져 중의 축삭이 노출이 되는 것을 「탈수」라고 합니다. 다발성 경화증은 이 탈수가 일어나, 정보가 원활하게 전해지지 않게 되어 버리는 것입니다. 탈수가 일어나는 원인은 아직 완전히 해명되고 있는 것은 아니지만, 림프구 등의 면역계가 잘못해 자신의 몸을 공격해 버린다고 생각되고 있습니다. 왜 자신의 뇌와 척수를 공격하는지는 아직 알 수 없지만 유전적 요인과 환경 요인이 영향을 받고 있다고 생각됩니다. 다발성 경화증과 매우 유사한 시신경 척수염은 아쿠아포린 4라는 단백질에 반응하는 항체가 중요한 역할을 하는 것으로 밝혀졌습니다.
증상
주요 증상은 팔다리의 통증과 마비, 감각이 둔하고, 반대로 과민해지는 감각 장애, 팔다리에 힘이 들어가지 않고 걷기 어려운, 흔들리는 운동 장애, 물체가 흐릿해 보이고, 시력이 갑자기 떨어진다 , 눈 안쪽이 아프다고 하는 시신경염의 증상, 한층 더 빈뇨, 잔뇨등의 배뇨장애나 발기부전 , 이해력 저하나 잊어버리는 등 뇌기능의 저하( 고차뇌기능장애 )등이 있습니다. 이러한 증상이 몸 곳곳에 동시에 나오거나 시간차로 나옵니다. 치료에 의해 증상이 가벼워지면, 그 후 안정된 상태(관해)가 계속됩니다. 그러나 관해의 기간은 예측할 수 없으며 갑자기 새로운 증상이 나타날 수 있습니다 (재발). 일반적으로 재발을 반복할 때마다 증상의 회복이 나빠지므로 재발을 예방하는 치료가 필요합니다. 또, 처음에는 관해와 재발을 반복합니다만, 도중부터는 재발하지 않고 서서히 악화해 가는 타입이나, 처음 중도 재발은 없고, 서서히 악화해 가는 타입 등, 사람에 의해 증상 나가는 방법은 다양합니다.
검사·진단
의사가 문진으로 증상이나 그 정도, 출현의 타이밍 등을 듣고 나면 뇌신경내과의사는 신체진찰로 시력, 감각, 운동, 보행 등을 평가합니다. 다발성 경화증의 진단에서 가장 중요한 검사는 MRI입니다. MRI를 실시하여 병소의 유무와 어느 영역에서 신경세포의 탈수가 일어나고 있는지를 확인합니다. 조영제를 사용하여 MRI를 찍으면 현재의 염증과 과거의 염증의 뒤를 구별할 수 있어 MS의 진단에 의미있는 검사입니다. 또한 필요에 따라 요추에 바늘을 찔러 수액을 채취하여 조사하거나 뇌에 약한 자극을 주어 일어나는 전기적인 반응(뇌파)을 조사하는 유발 전위 검사 등을 추가하거나 하는 경우도 있습니다 . 또한 질병의 진행과 장애의 정도는 신체 진찰을 바탕으로 산정하는 종합 장애도(EDSS)에 의해 평가됩니다.
치료
아직 다발성 경화증을 완전히 치유하는 치료법은 없지만 21세기에 들어서 재발을 예방하기 위한 다양한 치료제를 사용할 수 있게 되었습니다. 일본에서는 현재, 재발 관해형 MS에는, 주사약의 인터페론β와 글라티라머, 나탈리주맙, 오파투무맙, 내복약의 핑고리모드, 푸마르산디메틸을 사용할 수 있게 되어 있습니다. 또한 현재는 2차 진행형 MS에 적응이 있는 약제 시포니모드도 있습니다. 증상이 강하게 나오는 급성기(재발기)에는, 스테로이드 펄스 요법이라고 하는 대량의 스테로이드 투여를 간헐적으로 수일간 반복하는 치료를 실시하는 것이 일반적입니다. 중증의 경우에는 혈액을 투석과 같은 방법으로 체외로 뽑아내고, 과잉으로 늘어난 항체를 제거하고 되돌리는 혈액 정화 요법을 실시하는 것도. 증상이나 부작용, 생활 스타일 등을 주치의에게 확실히 전하고 선택하도록 합시다. 또한 다양한 약물을 조합하여 증상의 조절을 도모하는 대증요법도 의의가 있습니다. 예를 들어, 경련이 있거나 배뇨장애가 있을 때에는 그 증상을 억제하기 위한 약을 사용하게 됩니다.
예방/치료 후 주의
다발성 경화증에서는 체온이나 기온이 상승하면 「우토후 징후」라는 일시적인 증상 악화가 보일 수 있으므로 운동을 할 때는 수분을 충분히 섭취하고 자주 휴식하고 냉각 스프레이로 몸을 식히는 등의 궁리를 유의하십시오. 장내 환경을 건강하게 유지하는 것이 중요하므로, 영양의 균형이 잡힌 식사,식이 섬유가 많은 식사를 유의하게 합시다. 흡연은 다발성 경화증의 발병이나 진행과의 관련이 지적되고 있으므로, 금연을 추천합니다. 무리하지 않으면 일, 가사, 출산·육아 등도 가능한 일이 많기 때문에 주치의와 상담하면서 생활하십시오.
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